Peter Schildwächter Blog

Wednesday, 25. July 2007, British Columbia and Yukon, Canada.

Next morning in Muncho Lake. Nature and cars get rougher while getting to the north.

Der nächste Morgen in Muncho Lake. Nicht nur die Natur, auch die Autos werden wilder, je weiter wir nach Norden kommen.

At Muncho Lake / Am Muncho Lake

When we saw such a sign for the first time, we had to smile…

Als wir ein solches Schild zum ersten Mal sahen, mussten wir schmunzeln…

… and didn’t actually expect a real buffalo on the highway.

… und haben nicht wirklich mit einem echten Bison am Strassenrand gerechnet.

Video (2:12 min): Buffalos on the Alaska-Highway in BC, Canada… and the road is getting worse. Lots of loose gravel patches give a foretaste of Alaskan highways.

Video (2:12 Min): Bisons auf dem Alaska-Highway in British Columbia, Kanada… und die Strasse wird schlechter. Viele Schotterstücke geben einen Vorgeschmack auf das, was uns in Alaska erwartet.

Way to the Liard River Hot Springs.

Der Weg zu den Liard River Hot Springs, heisse Quellen auf halber Strecke nach Watson Lake.

A warm wetland fed by 50°C hot springs…

Ein ungewöhnlich warmes Feuchtbiotop, dessen Tümpel und Naturpools von 50°C heißem Quellwasser gespeist werden…

… the vegetation was lusher than in the rest of the area.

… wodurch auch die Vegetation viel üppiger ist als sonst in dieser Gegend.

In a beautiful surrounding we swam nearly alone in the second, more distant so called “Beta Pool”. The calcium sulphate in the water made it hard to bring ourselves to jump in the pool, it smelled like addle eggs. Not quite a refreshment at 30°C outside temperature.

In wunderschöner Umgebung hatten wir den weiter entfernten, zweiten „Beta-Pool“ fast für uns allein. Doch das, was hier so schön aussieht, kostete einiges an Überwindung, denn das Kalziumsulfat im Wasser stank penetrant nach faulen Eiern. Keine wirkliche Erfrischung bei 30°C Aussentemperatur.

The famous signpost forest in Watson Lake, our first stop in the Canadian province Yukon.

Der berühmte „Signpost“-Schilderwald in Watson Lake, unser erstes Ziel in der kanadischen Provinz Yukon.

They have more than 47,000 signs here. People from all over the world brought and fixed them since 1942.

Seit 1942 wurden hier über 47.000 Schilder von Menschen aus aller Welt angebracht.

Unbelievable: even someone from Wesel was here.

Nicht zu fassen: sogar aus Wesel war schon jemand hier.

Unprepared tourists that didn’t bring their own sign have to find creative alternatives to eternalise themselves here: stamped baking pans…

Unvorbereitete Touristen ohne mitgebrachtes Schild greifen zu kreativen Alternativen, um sich zu verewigen: gestanzte Backformen…

… cutting boards, salad bowls, frisbees, sand buckets and pylons.

… Küchenbretter, Salatschüsseln, Frisbeescheiben, Sandeimern und Pylonen.

After long discussion we found the perfect place for our own sign…

Nach langer Diskussion fanden wir die ideale Stelle für unser eigenes Schild…

… we brought the old number plate of our beloved, temporary deregistered Volvo, just to fix it here.

…das alte Kennzeichen unseres geliebten, temporär abgemeldeten Volvos haben wir extra für diesen Zweck mitgebracht.

Done! / Erledigt!

Northern Lights over Watson Lake. Unfortunaly a projection in the IMAX-like cinema of the Northern Lights Center in Watson Lake.

Nordlichter über Watson Lake. Leider ist es nur eine Projektion im IMAX-ähnlichen Kino des Northern Lights Centers in Watson Lake.

Evening at our campground besides the Alaska-Highway, which ist the main street of Watson Lake at the same time.

Abendstimmung vor unserem Campingplatz am Alaska-Highway, der auch als Hauptstrasse durch Watson Lake führt.

Last failing try to repair the air mattress with bike repair kit.

Erneuter und letzter missglückter Versuch, die Luftmatratze mit Fahrradflickzeug zu reparieren.

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20,000 Miles Canada/USA: Travel Overview

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Tuesday, 24. July 2007, British Columbia, Canada.

Since we’re travelling the Alaska Highway we see a lot of US-American number plates on the road and at the campgrounds. The main question they talk about is “Are you on the way up or down?”. They seem to see travelling through Canada as the necessary evil in their way to the US state Alaska.

Seitdem wir den Alaska-Highway befahren, sehen wir auf der Strasse wie auf den Campingplätzen viele US-amerikanische Autokennzeichen. Häufig beginnen Dialoge zwischen den Fahrern mit der Frage “Are you on the way up or down?”, also ob man auf dem Hin- oder Rückweg sei. Sie sehen Kanada wohl nur als notwendiges Durchreiseübel auf dem Weg zum US-Bundesstaat Alaska.

Fancy door knobs / Originelle Türgriffe an der Saloon-Tür

Driving the Alaska Highway seems to be a must for every German Unimog owner…

Der Alaska-Highway scheint ein Muss in der deutschen Unimog-Fahrer-Szene zu sein…

We saw this one from Kamenz near Dresden very often in the next days. We didn’t believe the driver when he said good-bye with the words: “For sure we’ll meet again along the Highway…”. But he was right, it’s the only way up to Alaksa and on long parts you can’t leave the Highway.

Diesen hier aus Kamenz bei Dresden sahen wir später immer wieder auf der Strecke. Zuerst glaubten wir dem Fahrer nicht, als er sich mit den Worten „wir sehen uns bestimmt noch öfter“ von uns verabschiedete. Doch er behielt recht, denn dies ist von hier aus die einzige Strasse nach Alaska und es gibt über weite Strecken keine Möglichkeit, den Highway zu verlassen.

Headding to the Northern Rockies. This is the scenery we’ve passed in the last days.

Auf der Fahrt in die nördlichen Rocky Mountains. Seit Tagen sehen wir diese Landschaft an uns vorüberziehen.

The black thing in the middle was a fast black bear. Much bigger than the one in Lake Louise.

Das Dunkle in der Mitte war ein schneller Schwarzbär, viel größer als der in Lake Louise.

Typical roadside in the Northern Rockies.

Viele schroffe Felsschluchten in den Northern Rocky Mountains

And then finally: the first moose! It rather reminded us of a dromedary than European big game, especially the way they walk.

Und dann endlich: der erste Elch! Wer wie wir glaubte, diese Tiere ähnelten europäischem Großwild, hat sich getäuscht. Elche erinnern in Größe und Fortbewegung eher an Dromedare.

Lots of abondened motels and gas stations here. This one is in Summit Lake near the Summit Pass, the highest point of the Alaska-Highway in the Northern Rockies.

Viele verlassene Motels und Tankstellen hier. Diese war in Summit Lake nahe dem Summit Pass, dem höchsten Punkt des Alaska-Highways in den nördlichen Rocky Mountains.

Karge Widnis hier oben / Meagre wilderness up here

Hoary Marmot, better known as Whistler here.

Eisgraues Murmeltier, hier wegen seiner Pfeifflaute auch als „Whistler“ (Pfeiffer) bekannt.

Mountain Goats / Bergziegen

On closer inspection not that wild: modern mountain goats with neckband and antenna.

Bei näherer Betrachtung doch nicht ganz so wild: moderne Bergziegen mit Halsband und Funkantenne.

Delicious these stones… might be road salt.

Hmm… lecker Steine. Oder Streusalz.

Immer wieder taten sich riesige Täler vor uns auf…

So many large valleys…

… and dark lakes / …und dunkle Seen

Entering Toad River. The usual town structure here: five houses on one side of the Highway, a small airstrip for helicopters and airplanes on the other side.

Einfahrt nach Toad River. Üblicher Ortsaufbau hier: fünf Häuser entlang des Highway auf der einen Seite, gegenüber ein Flugzeug- und Hubschrauberlandeplatz.

Toad River Lodge. They have 7427 trucker hats here, collected since 1979.

In der Toad River Lodge. Hier werden seit 1979 an der Decke die Mützen einkehrender Truck-Fahrer gesammelt. Inzwischen sind es 7427.

Again directly besides the highway: a female moose with it’s cub (see video).

Wieder direkt am Highway: eine Elchkuh mit ihrem Jungen (siehe Video).

Our scary, nameless motel in Muncho Lake. Coming from south it’s the first of five buildings on 10 kilometres.

Unser unheimliches, namenloses Motel in Muncho Lake, von fünf Gebäuden auf 10 Kilometern das erste von Süden kommend.

We felt a bit queasy when the old crabby owner told us that our room can’t be locked. The doors are always open for travellers arriving at night.

Etwas mulmig war uns schon zumute, als uns der mürrische Besitzer der Lodge erklärte, dass die Türen der Motelzimmer nicht zu verschließen seien und immer offen stünden. Falls im Winter mal jemand nachts, wenn er nicht da sei, ankäme und nicht erfrieren will.

There was a strange atmosphere. Just this unlocked wooden door between us and the wilderness outside, camping furniture, thick carpet everywhere (even in the bathroom) and a collection of odd videos without a vcr. When we entered the room we both thought of David Lynch’s Twin Peaks.

Und so trennte uns nur diese nicht abzuschließende Holztür von der hinter der Lodge beginnenden Wildnis. Innen drei Zentimeter dicker Plüschteppich (auch im Bad), Campingmöbel und eine merkwürdige Sammlung an Videos ohne Videorekorder. Schon bei Betreten des Raums fühlten wir uns an David Lynchs Twin Peaks erinnert.

The only tv channel added to the sinister ambience.

Passend zur unheimlichen Atmosphäre das einzig empfangbare Fernsehprogramm.

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20,000 Miles Canada/USA: Travel Overview

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Monday, 23. July 2007, British Columbia, Canada. Driven so far / bisher gefahren: 7227 km.

The next morning. View from our cabin at the Buckinghorse River Lodge.

Der nächste Morgen, Blick aus unserer Buckinghorse River Lodge.

Blog statistics / Blog-Statistik

View to south / Blick nach Süden

View to north / Blick nach Norden

This is how it looks on this part of the Alaska-Highway. Both photos were taken at the same place.

So sieht es auf diesem Stück des Alaska-Highway aus. Beide Fotos wurden an der selben Stelle aufgenommen.

Albino Moose at the Fort Nelson Heritage Museum.

Albino-Elch im Heritage-Museum in Fort Nelson.

Lots of mounted animals here. / Viel Ausgestopftes hier.

Even unknown species / Auch uns völlig neue Spezien

Germany’s got a new girl friend / Die Dorfbewohner sind nett hier

The sympathic oldtimer attendant took us around in this old jalopy…

In dieser uralten Klapperkiste wurden wir vom sympathischen alten Oldtimer-Wart zu einer Spritztour überredet…

He and his colleague are responsible for the oldtimer shed of the museum. Soon they’ll drive one of their cars (left on the photo) up the Alaska-Highway to Whitehorse, 1000 km to the north west, because it turns 100 years.

Er und sein Kollege unterhalten die Oldtimerhalle des Museums und fahren bald zum hundertsten Geburtstag eines ihrer Schätzchen (links im Bild) damit den Alaska-Highway bis nach Whitehorse, 1000 km nordwestlich von hier.

Evening at the Westend RV Park in Fort Neslon, next to the heritage museum.

Abends auf dem Westend-RV-Park in Fort Nelson, direkt neben dem Museum.

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20,000 Miles Canada/USA: Travel Overview

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Sunday, 22. July 2007, British Columbia, Canada.

Since yesterday in Dawson Creek we reached the Canadian province British Columbia. Along the Alaska Highway the scenery get’s rougher and it’s getting colder. Gas stations and traffic become rare.

Seit gestern, seit Dawson Creek, sind wir in der kanadischen Provinz British Columbia. Entlang des Alaska Highways wird es zunehmend wilder und kälter. Tankstellen und Verkehr werden rarer.

Under the 1978 Kiskatinaw River Bridge, Mile 19.9 of the Alaska-Highway.

Unter der Kiskatinaw River Bridge von 1978, Meile 19,9 des Alaska-Highway.

Peace River Valley, Alaska-Highway Mile 31.

Citizens On Patrol Society. In many remote regions of Canada they have vigilante groups. In British Columbia they call themselves C.O.P.S.

Citizens On Patrol Society. Solche Bürgerwehren gibt es in vielen entlegenen Teilen Kanadas. In British Columbia nennen sie sich C.O.P.S.

To the right we see an old VW van with Swiss number plates. It chugged at 40 km/h with us along the Alaska-Highway, keeping up just because we stopped over so often.

Rechts im Bild sehen wir einen alten VW-Bus mit schweizer Kennzeichen. Er tuckerte mit 40 km/h mit uns über den Alaska-Highway und konnte nur mithalten, weil wir so oft Halt machten.

On the veranda of our lodge in Buckinghorse (Alaska-Highway Mile 175) where two rest areas with gas station and motel compete on both sides of the Alaska-Highway. We stayed at the prettier side, in return the other side had an often used helicopter landing site. In the middle of nowhere, but the strongest Wi-Fi signal of our whole journey. This part of the highway is the time zone border at the same time and since we spent the night on the western side of the road, we’re already in the PDT zone (Pacific Daylight Time).

Auf der Veranda unserer heutigen Bleibe, einer Lodge in Buckinghorse (Alaska-Highway Meile 175), das aus zwei konkurrierenden Tankstellen,- Motel-, Rastplatzhälften auf jeweils einer Seite des Alaska-Highway besteht. Wir waren auf der schöneren Seite, dafür hatten die anderen einen oft angeflogenen Hubschrauberlandeplatz. Totale Pampa, bester W-LAN-Empfang der gesamten Reise. Hier durchläuft die Zeitgrenze den Highway und da wir auf der Westseite übernachteten, waren wir schon in der PDT-Zeitzone (Pacific Daylight Time, Deutschland -9h).

Moose antlers hang on many houses, often with remains of head fur.

An vielen Häusern hängen Elchgeweihe, oft noch mit Kopffell.

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20,000 Miles Canada/USA: Travel Overview

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Saturday, 21. July 2007, Alberta and British Columbia, Canada. Driven so far / bisher gefahren: 6746 km

In Valleyview our search for internet access led us to the library. Here we met Petra from Germany. She’s the librarian here since three years. While blogging we had some interesting chats with her and learnt how it is to live here as a German dropout. Her husband is a beemaster and they run a little ranch. The have a llama as a pet. Llamas are held to herd droves and are more dangerous than dogs. They even can kill a coyote. Petra has her own blog in German language: >Gruß von P. aus C.

In Valleyview trieb uns die Suche nach Internet in die hiesige Bücherei. Hier trafen wir Petra, eine Deutsche aus dem Kölner Raum, die seit drei Jahren hier als Bibliothekarin arbeitet. Beim Bloggen führten wir mit ihr interessante Gespräche und erfuhren, wie es hier für deutsche Auswanderer ist. Ihr Mann ist Imker und sie betreiben eine kleine Ranch. Als Haustier haben sie ein Lama, welche man hier öfter auf Weiden sieht. Sie werden zum Hüten der Herden gehalten und sind gefährlicher als Hunde, können auch Coyoten töten. Petra hat auch ein Blog: >Gruß von P. aus C.

In the city of Grande Prairie we got into a large street festival.

In der Stadt Grande Prairie gerieten wir auf der Suche nach Nahrung in ein Strassenfest.

For refreshment at more than 30°C the hydrants spray water.

Zur Erfrischung bei über 30°C waren an vielen Hydranten solche Sprühnebelduschen installiert.

There were several very bad street artists, but the people were undemanding and thankful.

Es gab diverse unglaublich schlechte Kleinkunstdarbietungen, aber die Menschen waren anspruchslos und dankbar.

Highlight of the street festival: Freddy Mercury juggling – Video (0:50 min):

Highlight des Strassenfestes: Freddy Mercury als Jongleur – Video (0:50 min):

The little town of Beaverlodge hopes to catch tourists with this oversized beaver at the town’s entrance.

Das Städtchen Beaverlodge hofft mit diesem kolossalen Biber am Ortseingang einige Touristen abzufangen.

Start of the Alaska-Highway in Dawson Creek (Mile 0). We’ll drive it till the end at mile 1422 (2288km).

Beginn des Alaska-Highways in Dawson Creek (Meile 0), den wir bis zum Ende bei Meile 1422 (2288 km) durchfahren werden.

Our camp neighbours are mudracers. They proudly presented their mudracer and photos of their car pool on a cell phone. They came from a mudrace 400 km away, the mud has to be left on the car as a proof.

Unsere Camping-Nachbarn sind Mudracer und präsentierten stolz ihren Wagen. Uns wurden zudem noch diverse Handyfotos von noch größeren Big-Foots im heimischen Fuhrpark gezeigt. Sie kamen von einem 400 km entfernten Schlammrennen, der Schlamm muss als Trophäe für die Daheimgebliebenen dran bleiben. Extra für’s Foto wurde der grüne Luftschlauch installiert, der Luft aus dem Wageninneren zum Motor führt, damit dieser keinen Schlamm abbekommt. Nebeneffekt ist ein ohrenbetäubender Krach in der Fahrerkabine.

Once again a phantastic sunset at our ‘Northern Lights RV Park’ campground (with Wi-Fi).

Mal wieder ein phantastischer Abendhimmel auf unserem ‘Northern Lights RV Park’ -Campingplatz (mal wieder mit W-LAN).

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20,000 Miles Canada/USA: Travel Overview

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Friday, 20. July 2007, Alberta, Canada. Driven so far / bisher gefahren: 6493 km

Our motel room in Edmonton. Super 8 Motel West Edmonton Truckland, 16818 118 Ave. Awful neonlights, air condition set to 15°C and not adjustable, no window, but cheap. In the coin-operated laundry we met an old trucker. He was born in Malta and came to Canada as a toddler. He never managed to visit his birthplace, although he’d like to. His aunt lives in Düsseldorf, he forgot her name. He gave us some hints to drive round some toll roads, using scenically more beautiful routes. He knew all the highway numbers, but no city names.

Unser Motelzimmer in Edmonton. Super 8 Motel West Edmonton Truckland, 16818 118 Ave. Brutal-ungemütliches Neonlicht, Klimaanlage auf 15°C eingestellt und nicht regulierbar, kein Fenster, dafür sehr billig. In der hiesigen Münz-Waschküche kamen wir mit einem alten Trucker ins Gespräch. Geboren auf Malta kam er als Kleinkind nach Kanada und fährt seitdem er denken kann Lastwagen. Er wollte eigentlich immer mal seine Geburtsstätte besuchen, hatte aber nie Zeit. Seine Tante wohnt in Düsseldorf, ihren Namen hat er vergessen. Er gab uns noch ein paar Fahrtipps um Mautstrecken mit über landschaftlich schönere Strassen zu umfahren, wusste aber fast nur Highwaynummern, keine Städtenamen.

In a garden of relatives near Edmonton.

Der Garten von Verwandtschaft nahe Edmonton.

Here we filled our bellies at huge raspberry bushes.

Hier füllten wir unsere Bäuche an riesigen Himbeersträuchern.

At our campground ‘Sherk’s RV Park’ in Valleyview. We spent the evening with our nice tent neighbour Jason, 26 years old, half Cree Indian. He tented here since weeks and works as a welder at a pipeline nearby. Mainly he works in winter, because it’s to wet for welding in summer, I didn’t understand why. He said he once had to work indoor in the Northern Territories at outdoor temperatures of -80°C. Being Cree brings some priviliges compared to Canadians of non-Indian descent. For example he may hunt big game, unrestricted. And he does: “A frozen moose is enough to eat for nearly one year”. When we told him about our home, the densely populated Rhineland, he said he couldn’t live there. Like any Canadian that hears we’re German he asked for the Autobahn and if it’s true that there’s no speed limit. We heard some anecdotes of bear hunting that didn’t really sedate us. Recently in BC (British Columbia, the province we’ll got to tomorrow) he told us, someone had shot the biggest Grizzly Bear ever hunted and he needed really lots of ammo for that. Reportedly the bear was 14 foot tall (4,27 metres).

Auf unserem Campingplatz ‘Sherk’s RV Park’ in Valleyview. Wir verbrachten den Abend mit unserem netten Zeltnachbarn, dem 26-jährigen Halb-Cree-Indianer Jason, der schon seit Wochen hier campt, da er an einer nah gelegenen Pipeline als Schweisser arbeitet. Meist arbeitet er im Winter, weil es für seine Arbeit im Sommer zu nass sei, habe nicht ganz verstanden, warum. In den nördlichen Territorien hätte er schonmal bei -80°C Aussentemperatur arbeiten müssen, natürlich nicht draussen. Als Cree hat er besondere Privilegien gegenüber Kanadiern nicht-indianischer Abstammung. Z.B. darf er uneingeschränkt Grosswild schiessen, was er auch macht: „Von einem eingefrorenen Elch kann man fast ein Jahr essen.“ Als wir ihm von der dichten Besiedlung des Rheinlands erzählten meinte er, dort könne er nicht leben. Wie fast jeder Kanadier, der hört, dass wir aus Deutschland kommen, fragte er uns nach der deutschen Autobahn und ob es da wirklich keine Geschwindikgkeitsbegrenzung gäbe. Wir erfuhren einige Anekdoten von Bärenjagden, die nicht gerade zu unserer Beruhigung beitrugen. Neulich sei in BC (British Columbia, die Provinz, in die wir morgen fahren) der größte je erlegte Grizzlybär geschossen worden und es sei sehr viel Munition nötig gewesen. Angeblich soll er 14 Fuss (4,27 Meter) groß gewesen sein.

The Sherk’s RV Park is a comfotable place to stay at a good value. Wind chimes make a nice atmosphere. The toilets were even cleaner than in some motels.

Der Sherk’s RV Park war ein angenehmer, preiswerter Campingppatz mit vielen schönklingenden Windspielen. Die Toiletten waren sogar sauberer als in manchen Motels.

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20,000 Miles Canada/USA: Travel Overview

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